万代兰又称万带兰，为兰科万代兰属典型附生兰，与卡特兰、石斛兰不同，为单轴茎的热带兰，没有假鳞茎，有明显茎干，坚固而直立。植株差异大，小株高 30cm 左右，大植株可达 2m 以上。茎上具多数粗壮的气生根，根长可达1m 以上。叶片在茎两侧排成两列，带状或圆柱状，革质，绿色。叶表面有较厚的角质层，具较强的抗旱性。总状花序从叶腋间抽出，有花 10 ～ 20 朵，每朵花能开 2 ～ 3 周，从下往上依次开放。万代兰花朵硕大，花姿奔放，花色丰富，有白、黄、粉、红、褐及兰花中极为稀有的蓝色花，并具有深色的方格形网状脉纹。花萼与花瓣相似，有时萼片稍大于花瓣。唇瓣较小，三裂，中裂片向前伸展，侧裂片直立，唇基部与蕊柱结合。大多数种白天散发出芳香气，多在秋、冬开花，也有少数种类夏末开花，花期长达 2 ～ 3 个月。它的植株直立向上，无假球茎，叶片互生于单茎的两边，有如人体前胸的万代兰一副排骨。有些长茎的品种还可分枝或攀缘。而叶片呈现带状，肉多质硬，中脉凹下如沟，呈“V”字形，能耐强光和干旱而不容易枯萎。它的气生根又粗又长，有的好像筷子，从茎上的叶间抽出，凡是生长壮旺的植株，其白根甚多，恍如圣诞老人的胡子，一把一把的垂吊下来。其白根越多，开花就越为繁盛。泰国、新加坡的万代兰几乎每个叶腋都可抽出一个花梗而开花，每株可开15～20枝花。而日本所产的万代兰一般只能开3～4枝花，这可能与天气有密切关系。万代兰的花季实相当壮观，花瓣有圆形，长形和三角形等。唇瓣则与花柱相愈合，侧片与中片各抒张，花形硕壮，花姿奔放，花色华丽，除了具备多种单色外，还有布满斑点或网纹的双色。特征万代兰是典型的附生兰，气生根不断从茎上长出，并露在外面，通常用篮子将根装在里面，也可用吊钵种植。